为什么塑料成多数包装材料的首选
远古时代,富余的食物缺乏有效的包装,打回来的猎物必须当天吃完,不然就会坏掉;如果当天运气不好,打不到猎物,就得饿肚子。后来,人们尝试用树叶、木盒、纸张、陶罐等来包裹和储存食物,可是也只是方便了短途运输而已。直到17世纪,玻璃的发明,才使得人们真正地有了良好的阻隔物可以用作包装。然而,玻璃制品的高昂成本大概也只有贵族负担得起。
20世纪,塑料被发明,并且得以大规模使用。在短短的100年里,塑料之所以发展的如此之快,是因为它具备其他阻隔包装材料不具备的优点:
1、塑料易于成型,可以大规模生产;
2、塑料的相对密度轻而且具有较高的强度;
3、塑料具有耐腐蚀性;
4、塑料具有良好的绝缘性和绝热性;
5、价格低廉。
从替代玻璃瓶开始,到后来的软包装袋,塑料保证了食物可以大范围低成本的运输,有效地延长了保质期,降低了获取食物的成本,亿万消费者因此受益,也奠定了塑料在日常生活中不可或缺的地位。
现如今,一年几千万吨塑料包装的消费量,如果都替换成玻璃或者纸张的话,先不说加工成本增加多少,光是需要的材料都是天文数字。举个例子,无菌包的牛奶都替换成玻璃瓶的话,保质期从一年缩短到三天,包装重量增加几十倍。仅仅是运输过程中所需能耗就呈几何级数增长。此外, 制造和回收玻璃以及金属制品需要消耗更多的能源,纸张制造和回收需要大量的水和化学品。
而塑料的出现,除了解决食物保存问题,还促进了汽车、服装、玩具、家电等各行各业的发展。特别是在医疗方面的用途,比如医用口罩、防护服、护目镜等医用品,保护我们不受病毒的侵袭。
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